在擠壓機的擠壓熟化過程中，擠壓時間可延續2-30秒，機鏜內溫度高達90-200℃，擠壓產物就會發生一系列物理及化學變化，提高了擠壓產品的養分消化率，同時降低一些抗營養因子含量，減少飼料攜帶細菌、霉菌和粉塵的數量，從而使得幼年動物的生產表現和飼料效率都得以提高。

市場上擠壓機基本上可分為單螺桿擠壓機和雙螺桿擠壓機，單螺桿擠壓機又可分為濕熟化擠壓機和干熟化擠壓機、冷成形擠壓機和膨脹機。干熟化擠壓機不需添加水分。這種擠壓機有一個螺桿，靠摩擦產生熱、剪切力和壓力使飼料產品或飼料原料熟化，擠壓后通常不需要烘干，但需要冷卻。必要時可以往干熟化擠壓機里注水。

濕熟化擠壓機可將蒸汽或水注入加套筒的分節機頭或機鏜里面。濕擠壓后需要烘干和冷卻，濕擠壓機的產量通常比干擠壓機高。雙螺桿擠壓機分為同向旋轉擠壓機和相對旋轉擠壓機。兩個螺桿同一方向旋轉為同向旋轉，兩個螺桿反向旋轉為相對旋轉。

螺桿擠壓機的機械能是主要的熱量來源，機鏜壁的套筒也能傳遞部分熱量?？績蓚€螺桿之間的高度嚙合而具備自拭功能，這使得物料移動效率更高，從而可以可加工出更為優質的產品。