不銹鋼管的腐蝕是如何產生的？主要是由于不銹鋼管和環境介質產生化學反應和電化學反應，即化學腐蝕和電化學腐蝕。這兩種腐蝕的可能性、機理和一般規律，討論阻滯腐蝕的基本原理和方法。掌握這些基本內容是學習本書和深入研究腐蝕的重要基礎。
眾所周知，金屬有活潑和不活潑的區別。活潑的金屬在空氣中或某些環境中容易受到腐蝕，即金屬原子失去電子變成離子，形成各種銹。有趣的是，一些活潑的金屬(如鋁、鉻等)可以在這樣的環境中更穩定地存在，變得不活潑。原本，活潑的不銹鋼管在氧氣和氧化劑的作用下，在表面形成肉眼難以發現的表面罩。這種膜薄面致密，孔隙少，可以把不銹鋼管和腐蝕性介質（例如水和空氣等）隔離開。例如，鋁在空氣中容易生成致密的Al203，鉻鎳不銹鋼在空氣中容易生成Cr2O3的保護膜，因此在大氣中和某個環境中不銹鋼。銀在碘蒸氣中生成黃色或淺綠色或紅褐色的AgI薄膜，防止碘對銀的進一步腐蝕。由此可見，不同的不銹鋼管在各種介質中，可能會產生不同的表面保護膜。表面罩既是氧化物，也是其他類型的化合物。該層由腐蝕產物構成，可隔離不銹鋼管表面和腐蝕環境。從而降低不銹鋼管的腐蝕速度的薄膜被稱為不銹鋼管表面保護膜。生成不銹鋼管表面保護膜的可能性取決于材料與環境的結合。
顯然，并非所有不銹鋼管表面膜都有保護不銹鋼管的作用，只有具備以下條件的表面膜才能保護金屬
1.膜完全復蓋不銹鋼管的所有表面，不銹鋼管表面生成的化合物體積略大于消耗的不銹鋼管原子體積，該化合物足以復蓋不銹鋼管的整個表面。相反，生成的膜不能完全復蓋不銹鋼管的表面，也沒有保護性。
膜要完整地覆蓋于不銹鋼管表面，膜的分子還應是不揮發的。膜應在不銹鋼管所在環境中穩定，不分解或溶解。
2.膜與基體金屬的結合牢固，不易剝落，膜具有一定的強度和塑性，接近不銹鋼管的熱膨脹系數。受到一定的沖擊和溫度變化時，不會剝落。膜的內應力不能過大，否則膜不會穩定地附著在不銹鋼管表面。由公式(1-4)可知，鎢>3、表面膜分子相互擠壓，膜內應力過大，脆化，易損壞。因此，W03對鎢沒有良好的保護作用。圖l-1是表面膜受拉應力與壓應力的示意圖。
3.膜對其中擴散的物質有很大的阻力。也就是說，阻礙金屬陽離子向外擴散和介質中的分子、原子或離子向內擴散。否則，即使有膜，腐蝕也會繼續